软件定义网络（Software Defined Network，SDN），是 Emulex 网络一种新型网络创新架构，是网络虚拟化的一种实现方式，其核心技术 OpenFlow 通过将网络设备控制面与数据面分离开来，从而实现了网络流量的灵活控制，使网络作为管道变得更加智能。本文专栏介绍 SDN 技术。
核心
将传统的网络设备的 数据转发（data plane） 和 路由控制（control plane） 分开，通过集中的控制器（controller）使用标准的接口对各种网络设备进行管理
相关技术
SDN 历史
- Stanford 大学有个Clean Slate项目，项目最终目的是重新发明Internet，改变难以优化的现有网络架构。
- 2006年，Martin Casado还是Stanford的一名学生，领导了一个关于网络安全与管理的项目Ethane，该项目试图通过一个集中的控制器（控制器实现网络主机认证，ip分配，生成流表，是整个网络的控制决策层），让网络管理员可以方便的定义网络流的安全策略，并将这些策略应用到网络设备中，从而实现对整个网络通讯的安全控制。
- Ethane实现了交换机和controller的大部分功能，奠定了
openFlow 的基础。
- 2007年，Martin Casado有个疯狂的想法：如何协调全球的网络的流量，改变整个互联网的架构？加州伯克利的Scott Shenker当时认为没有人会买账，因为大家更关心企业级的网络如何控制
- 论文Ethane: Taking control of the enterprise 的内容就是将Martin的想法在企业中实现，论文中将网络分为一个物理层和应用层。后来他们意识到在控制层面应该提供一个更为通用的接口，这才是SDN诞生
- 2008年，Martin Casado博士毕业。同年，Nick McKeown和加州伯克利的Scott Shenker等人在ACM SIGCOMM发表了论文：OpenFlow: Enabling Innovation in Campus Networks 介绍了openFlow的概念
- 2009年，Kate Greene在TechnologyReview中提出SDN的概念：如果将网络设备看做是被管理的资源，那么参照操作系统的原理，可以将底层网络设备具体细节抽象化，并为上层应用提供统一的API，这样，用户就可以开发各种应用程序，通过软件来定义网络拓扑，以满足对网络资源的不同需求，而不需要关心网络的物理拓扑结构。
- 2009年，Martin Casado创立
Open vSwitch 项目，为云平台例如 OpenStack 提供网络虚拟化。
- SDN不等于网络虚拟化。同年，Martin Casado用python语言创立了nox项目，nox是第一个OpenFlow controller。
- 2011年，Nick McKeown和Scott Shenker成立了非盈利组织ONF（Open Networking Foundation），致力于SDN和openFlow的标准化和规范维护，还发布了SDN白皮书： Software Defined Networking：The New Norm for Networks。随后，第一届开放网络峰会（OpenNetworking Summit）召开，为SDN和OpenFlow在业界做了推广。
- 2012年，第二届开放网络峰会，OpenFlow@Google 的演讲中宣布了Google在全球的DataCenter大规模使用了 OpenFlow/SDN，起到了示范作用，从而证明了OpenFlow技术成熟了。
- 2013年，cisco 和 ibm 联合众多厂商成立 OpenDaylight